[디지털비즈온 김맹근 기자] 인간 지향형 컴퓨팅의 모든 잠재력은 평면적인 포털을 통해 가상 세계와 상호 작용하기보다, 우리가 원하는 대로 가상과 실제가 뒤엉키는 세상에 살고 있을 때 비로소 실현될 것이다. AR과 VR이 바로 그것이다. 이것은 인간 지향형 컴퓨팅의 두 번째 큰 물결이며, 말그대로 충분히 훌륭한 가상 경험을 창조하는 것이 불가능하다고 판명되지 않는 한 증강 및 가상현실이 우리의 미래다.

수십년 전만 해도, 우리가 옷을 입는 것처럼 컴퓨터 기기를 24시간 가까이 가지고 다니면서 언제 또는 어디서든 그것을 두드리거나 음성 명령을 내리는 것만으로 사회적 상호작용, 오락, 일, 그리고 기타 활동을 위해 사용할 수 있다는 것을 상상할 수 없었다.

우리 모두는 모바일 인터넷 시대에 이를 가능하게 하는 전산 기기가 스마트폰이라는 사실을 알고 있다. 비록 2D세상 이지만, 우리는 언제 어디서든 스마트폰을 통해서 가상 세계와 상호작용을 할 수 있다.

그리고 지금, 우리는 하루 종일 훨씬 더 강력한 컴퓨팅 기기를 가지고 다니는 미래를 상상할 수 있다. 그러한 기기는 오늘날 우리가 가지고 있는 기기와는 전혀 다를 수 있지만, 가상 세계와 현실이 완전히 통합되는 그러한 새로운 세상을 가져올 것 이다.

그러한 세상 속에서 우리는 손을 흔들거나, 손가락을 튕기거나, 단순히 고개를 돌리는 것처럼 보다 자연스러운 방법으로 상호작용하고 지시를 내릴 수 있을 것이다. 그리고 어느 방향으로 가야할지 결정을 내리기 위해서 필요한 정보가 우리가 해당 방향을 바라보는 것만으로 눈앞에 나타날 것이다.

XR은 가상과 현실이 완전히 결합된 세상을 만들 것이다. 현실 세계와 디지털 세계 사이에서 선택할 필요가 없고, 오히려 현실과 가상 사이에서 자유롭게 전환할 수 있는 완전히 인간 중심적인 세상이 될 것이다.

공간을 초월하여 사물과 기기를 마음대로 구축할 수 있게 하고, 이는 당신의 인식과 기억력, 그리고 인지력을 대폭 강화할 것이다. 또한 언제 어디서나 완전히 자연스럽고 다양한 시나리오 기반의 상호작용을 달성하게 하며, 인간과 기계가 상호작용하는 방법을 완전히 바꿔 놓을 것이다.

XR은 차세대 컴퓨팅 플랫폼으로 불리는데, 이는 XR이 새로운 세계를 구축할 뿐만 아니라 컴퓨팅 시대의 핵심 기술을 종합한 것이기 때문이다. XR은 AI, 블록체인 그리고 빅데이터와 같은 현재의 핵심 기술을 적극적으로 사용하는 것뿐만 아니라 컴퓨팅 역량, 알고리즘 그리고 데이터에 대한 높은 기술 요구 수준을 가지고 있다.

또한 보다 높은 정밀도와 더 고도화된 경험을 위해 광학, 반도체칩, 감지, 인식 및 상호작용 기술, 운영체제 및 기타 하드웨어 및 소프트웨어 역량에 대한 높은 기준을 제시한다. 이처럼 XR 장치는 일상생활에서 사용되는 하드웨어로서 안정성, 정확성, 실시간 성능, 사용자 친화성 및 각각의 기술적 능력에 대한 합리적 비용 등 갖추어야 할 요구사항 이 높다.

AR와 VR이 함께 구축하는 광범위한 형태의 플랫폼은 XR이란 이름으로 우리 삶의 모든 양식에 영향을 줄 것이다. 물론 아직까지 XR의 최종적 사용자 인터페이스 개념에 대해서는 불가 변의 개념이 존재하는 것은 아니며, 미래의 XR과 상호작용에 대해서는 많은 논의가 뒤따를 것임은 틀림없다.

VR 시나리오에서 사용자 상호작용은 사용자의 몰입과 경험에 기여하는 반면, AR 시나리오에서는 사용자가 언제 어디서나 두 손이 자유로운 상태에서 현실 세계와 상호작용할 수 있다. 동작 인식 조작, 시선 추적, 몰입형 음장 등은 각각의 장점이 있지만 개별적인 기술로는 모든 요구조건을 충족할 수 없다.

따라서 주된 과제는 끊임없이 다양한 시나리오 간 교대를 허용하면서 다중 모드를 통합하고 사용자가 자유롭게 전환할 수 있게 하는 것이다. 신경 지각과 뇌-컴퓨터 상호작용이 XR 시나리오에서 궁극적인 해답일 수도 있다. 오늘날의 기술 수준은 아직 성숙기에 들어서지 않았지만, 현재 우리가 목격하고 있는 기술 발전은 우리가 예상한 방향으로 나아가고 있다는 것을 암시하고 있다.