[디지털비즈온 이호선 기자] 일본 원자력규제당국(NRA)은 5월 18일 후쿠시마 제1원자력발전소에 저장된 처리수를 바다로 방류하는 계획을 승인했다.

일본 정부는 지난해 4월 후쿠시마 원전 오염수를 2023년 상반기부터 ALPS로 처리해 태평양에 방류하기로 결정했다. ALPS는 오염수의 방사성 핵종을 다양한 물리적･화학적 방법으로 제거하는 기술이다.  도쿄전력이 이에 따라 마련한 세부 계획을 규제 당국이 이번에 승인한 것이다.

삼중수소를 제외한 방사성 핵종을 제거하는 첨단 액체 처리 시스템을 통해 처리된 물은 일본 안전 기준에서 허용되는 농도의 40분의 1까지 바닷물로 희석되고 수중 파이프라인을 통해 발전소에서 1km 떨어진 곳으로 방출된다.

2011년 대규모 지진과 쓰나미로 인한 원전사고 이후 용융된 원자로 연료를 냉각시키기 위해 펌프로 유입된 후 오염된 물이 단지에 축적되고 현장의 빗물 및 지하수와 혼합 되었다.

도쿄전력은 지난해 12월에 원자력규제위원회(NRA)에 계획 평가를 신청했다. 총 13회의 검토회의를 통해 희석시설의 기능, 이상상황 감지 시 처리수 방류정지 방안, 지진·쓰나미 대책 등을 평가했다.

원자력규제위원회는 방류수가 운영자가 향후 해체 작업에 필요한 시설을 위한 공간을 확보하고 후쿠시마 원전의 전반적인 위험을 낮추는 데 도움이 될 것이라고 결론지었다.

원자력규제위원회의 후케타 도요시 회장은 도쿄전력에 계획된 배수 시설에서 사고가 발생하지 않도록 최선을 다할 것을 요청했다.

한편 국제원자력기구(IAEA)와 미국 정부는 일본 정부의 결정을 지지, 평가하고 있지만 중국이나 대만, 한국 등은 국제사회나 인접국과 협의를 하지 않은 채 일방적으로 방출을 결정했다고 반대하고 있다.

한국 그린피스는 "원전의 오염수 는 정상적으로 운전되고 있는 원전의 폐수와는 완전히 다른 것이다”라고 주장했다. 한국은 해양방출은 해양투기규제조약, 해양오염 방지를 목적으로 한 런던조약 등 국제법을 위반한다고 국제해양법재판소에 제소하고 있는 실정이다.

또한 일본 지역 어업 단체는 업계에 대한 평판 손상에 대한 우려와 잡은 물고기의 안전에 대한 소비자 두려움에 대한 우려로 계획에 여전히 반대하고 있다.

또한 타이완뉴스에 의하면 국제원자력기구(IAEA)의 마리아노 그로시(Mariano Grossi) 국장이 일본에 도착해 고위 관리들과 이 계획을 논의하기 위해 일본에 도착하자마자 청신호가 켜졌다고 보도했다.

Fuketa는 목요일에 IAEA 국장이 후쿠시마 공장을 방문하고 다른 일본 관리들과 만난 후 금요일에 Grossi와 만날 것이라 밝혔다.

타이완뉴스는 정부와 도쿄전력은 2023년 봄부터 처리수를 점진적으로 방출할 계획이다. 오염된 물은 손상된 공장에 있는 약 1,000개의 탱크에 저장되고 있으며 관리들은 이를 제거해야 해체를 위한 시설을 건설할 수 있다고 말했다. 탱크는 내년에 137만 톤에 도달할 것으로 예상되며 이는 올해 후반의 초기 추정치보다 느리다고 했다.

일본은 방류수가 국제 안전 기준을 충족하는지 확인하고 이 계획을 강력하게 비판한 주변 국가뿐만 아니라 지역 어업 및 기타 지역사회를 안심시키기 위해 IAEA의 지원을 요청했다.

IAEA 전문가 팀은 2월과 3월에 일본 정부 및 TEPCO 관계자와의 회의를 위해 발전소를 방문했습니다. 태스크포스는 4월 말에 발표된 보고서에서 일본이 계획에 대해 "상당한 진전"을 보이고 있으며 계획된 퇴역을 위해 적절한 조치를 취하고 있다고 밝혔다.