[디지덜비즈온 김맹근 기자] 끊임없이 진화하는 물류 환경 속 '다크 웨어하우징'이 새로운 창고운영 방식으로 주목받고 있다. 다크 웨어하우징은 인간 개입이 최소화된, AMR·ASRS·고급 SW 솔루션 등 기술 기반 창고운영이다. 향후에는 AI·머신러닝·IoT의 통합으로 물류창고 기능이 더욱 고도화, 예측 유지보수와 고급 데이터 분석이 가능해지면서 물류업계 표준으로 자리 잡을 전망이다.

'다크 웨어하우징(Dark Warehousing)'이 창고업의 미래를 변모시키는 새로운 운영 방식으로 주목받고 있다. 다크 웨어하우징은 인간 개입이 최소화되거나 전혀 없는 상태에서의 창고 운영으로 자율이동로봇(AMR), 자동보관검색시스템(ASRS), 고급 소프트웨어(SW) 솔루션 등 기술이 발전되고 있다.

AMR은 다양한 기계와 보관 시스템으로 반제품 및 완제품 자재를 효율적 이동, 복잡한 창고 레이아웃을 탐색하고 장애물을 피하며 실시간으로 경로를 최적화해 생산성을 높이면서 원활하고 지속적인 운영을 보장하는 다크 웨어하우징의 중추이다.

또한 ASRS는 창고 내 특정 위치에서 제품을 자동 보관·검색하는 컴퓨터 제어 시스템, 특히 수직 높이 기능과 크레인을 갖춘 ASRS 솔루션은 반제품 및 완제품의 임시 보관에 중요한 역할, 공간 활용도를 극대화하고 검색 시간을 단축하며 정확한 재고관리를 수행한다.

고급 SW 솔루션은 다크 웨어하우스 내 다양한 자동화 시스템을 관리하고 조정하는 기능, 실시간 데이터 분석·재고 추적·운영 제어 기능을 통해 물류기업의 효율적 의사 결정을 지원한다.

다크 웨어하우징은 효율성 향상, 비용/에너지 절감, 재고관리 최적화, 안전성 강화, 공간 활용 개선, 확장성 증대, 고객 만족도 제고 효과를 창출하나 초기 투자비용이 높고 시스템 설치가 복잡하며 유연성이 부족한 문제는 신속히 해결해야 할 과제이다.

효율성 향상은 첨단기술로 창고 작업을 빠르고 정확하게 수행함으로써 효율성이 향상, AMR과 ASRS는 24시간 내내 쉬지 않고 가동되면서 지속적인 운영과 더 많은 처리량을 보장한다.

비용 및 에너지 절감은 인간의 개입이 최소화되거나 전혀 없기 때문에 인건비가 절감, 조명 및 기후 제어의 필요성을 최소화해 에너지도 절감한다.

재고관리 최적화는 고급 소프트웨어를 통해 재고관리를 최적화할 수 있어, 특히 대규모 재고관리 단위(Stock Keeping Unit, SKU)12)를 관리하는 소매·유통 업체에 유용하다.

안전성 강화는 인간의 개입이 줄어들어 안전사고와 부상 위험이 예방한다.

공간 활용 개선은 ASRS를 통한 창고 공간의 효율적 활용이 가능하다.

확장성 증대는 AMR과 ASRS의 모듈식 특성 덕분에 수요 증가에 맞춰 쉽게 확장이 가능하다.

고객 만족도 제고는 정확한 재고관리와 주문 이행을 보장, 고객 만족도가 제고한다. 그러나 다크 웨어하우징 구축에는 상당한 자본과 시간이 필요하고, 시스템의 복잡성으로 인해 설치· 유지 관리가 어려울 수 있으며, 예기치 못한 상황에서의 유연성 부족은 개선이 필요하다.

끊임없이 진화하는 물류 환경 속 다크 웨어하우징은 AI·머신러닝·IoT 통합으로 물류창고 기능이 더욱 고도화, 예측 유지보수와 고급 데이터 분석이 가능해지면서 물류업계 표준으로 자리잡을 전망이다.

친환경 물류 솔루션 도입이 확산되는 추세, 태양광 발전과 로봇공학 및 스마트 빌딩 기술은 다크웨어 하우징이 보다 환경 친화적이고 지속가능 하도록 뒷받침한다. 다크 웨어하우징은 물류 자동화가 비약적으로 도약하고 있음을 의미, 최첨단 기술을 활용하면 과거와 비교할 수 없을 정도로 생산성과 정확성이 높아지면서 비용이 절감한다.

다크 웨어하우징은 창고업의 미래를 변모, 물류기업은 경쟁력을 강화하고 급변하는 시장의 요구를 충족하기 위해 다크 웨어하우징 도입을 적극적 검토해 볼 만하다.