[디지털비즈온 이은광 기자] 공정위는 그간 대기업집단을 대상으로 부당 내부거래를 제재해왔다. 중견집단은 대체로 자산 5조원 이상의 대기업집단에 비해 이사회 내 총수 일가 비중이 높아 외부 감사가 다소 느슨하다고 판단하고 있다.

중견 기업은 대체로 자산 5조원 이상의 대기업에 비해 외부 감시가 느슨하고 이사회 내 총수 일가 비중도 높은 편이다.

상장 중견기업 722개사와 대기업 268개사를 조사한 결과에 따르면 총수 일가가 이사회 절반을 차지한 중견기업 비중은 15.8%로 대기업(3.4%)보다 높았다.

◇오뚜기 관계사들 흡수 합병하고 지배구조 개편 작업

오뚜기는 2017년 총수일가 기업이었던 상미식품과 풍림피앤피를 각각 상미식품지주·상미식품으로, 풍림피앤피지주·풍림피앤피로 물적 분할했다.

2018년에는 상미식품지주와 풍림피앤피지주를 합병, 상미식품과 풍림피앤피는 자회사로 편입했다. 이를 통해 상미식품과의 내부거래를 해소함과 동시에 순환출자 고리를 끊어냈다.

이후 오뚜기는 2020년 오뚜기제유지주 합병해 내부거래를 해소했다. 당시 오뚜기제유지주는 그룹사 내부거래를 통해 매출의 84.6%를 올렸다.

상반기 오뚜기 감사보고서를 보면, 풍림푸드와 면사랑을 통해 각각 42억5188만원, 12억9093만원 등의 매출을 올렸다. 특히 면사랑이 오뚜기와 관련있어 관심이 모인다. 면사랑은 면제품 및 소스류를 제조·판매하는 회사다.

면사랑은 정세장 대표가 이끌고 있다. 정 대표는 함태호 명예회장의 큰 사위고, 함 회장에게는 매형이다. 면사랑이 2004년 처음 생면 시장에 진출할 때 오뚜기가 지원군 역할을 한 것으로 알려졌다.

면사랑의 주주는 구체적으로 밝혀지지 않았다. 2005년까지 정세장 대표가 93.38%의 지분을 가진 최대주주였고, 2006년부터는 특수관계자 지분을 포함해 공시하고 있다. 2022년 말 기준 최대주주는 정세장 대표 및 특수관계자로 지분 93.94%를 보유하고 있다.

면사랑은 2007년부터 빠짐없이 배당을 실시했다. 2007년부터 2022년까지 배당금 총액은 72억 4500만 원 수준으로 정세장 대표 등 특수관계자가 대부분 수령했다.

◇오뚜기 물류센터 임차 계약 ‘일방 파기’

오뚜기가 물류센터 임차 계약을 일방 파기, 임대인 측인 현대인베스트먼트자산운용(현대인베)의 법적 분쟁에 휘말렸다.

지난 7월 4일 금융투자업계와 유통업계에 따르면 오뚜기물류서비스(OLS)와 현대인베는 경기 파주시 대원리 물류센터 임대차 문제를 놓고 소송을 진행하고 있다.

현대인베는 오뚜기가 요구한 설계 변경 등으로 인해 준공이 4개월 늦어졌고, 이를 이유로 오뚜기가 임차확약서(LOC)까지 써놓고 계약을 깬 데 대해 위법소지가 있다며 소송을 제기했다.

현대인베는 오뚜기가 법적 구속력을 갖춘 LOC를 제출했고, 오뚜기의 요구대로 설계를 변경한 만큼 해당 물류센터 임차 약속을 지켜야 한다고 주장한다. 오뚜기는 준공이 4개월 늦어졌기 때문에 임차하지 않겠다고 맞서고 있다.

오뚜기 실무진은 지난해 파주 물류센터 임차를 위해 현장을 방문한 이후 설계를 변경해달라고 현대인베 측에 요구했다.

이후 현대인베는 설계를 변경하는 조건으로 추후 임차를 하겠다는 내용이 담긴 LOC를 오뚜기로부터 제출받았다.

LOC엔 오뚜기가 물류창고 6233.51평을 10년간 사용하기로 한다는 내용이 담겼고 임대차 기간과 보증금, 월 임대료, 관리비, 최소 임차 기간 등도 협의가 이뤄졌다.

하지만 오뚜기는 지난 3월 물류센터 준공 지연을 이유로 현대인베에 임차 확약을 철회한다는 내용증명을 보냈다.

오뚜기는 "LOC 제출 이후 준공 예정일이 연기돼 사업에 큰 차질이 발생할 수밖에 없고 손해 발생이 불가피하다"고 주장했다.

최근 물류센터 공급이 늘어나며 임대료가 낮아지는 추세로 오뚜기가 비교적 낮은 임대료의 다른 물류센터를 빌리기 위해 불법적인 계약 파기를 했다는 의혹이 나오고 있다.

준공이 늦어질 경우 임차 조건을 조정하는 사례는 있어도 계약을 이행하지 않는 경우는 거의 없기 때문이다.

LOC는 법적 효력이 있는 확약서로 실제 해당 LOC 하단에도 '본 임차확약서는 법적 구속력이 있는 임차 확약의 의사를 확정적으로 지는 것으로 간주한다'는 내용이 포함된 것으로 알려졌다.

현대임베는 최근 오뚜기를 상대로 소장을 제출했고 오뚜기도 법률 대응에 나설 것이라는 입장이다.

◇오뚜기, 환경성 표시·광고 위반으로 시정명령

환경부는 2023년 8월 환경성 표시·광고 위반으로 시정명령을 받은 3건 모두가 (주)오뚜기 제품이라 밝혔다.

김치면, 쇠고기 미역국라면, 오동통면 등 3가지 제품 포장재에 ‘ECO pakage 설명 미표기’와 근거 없이 “환경은 살리고”란 문구를 인쇄했다.

국회 환경노동위원회 진성준 의원(더불어민주당)이 환경부로 제출받은 자료에 따르면, 올해 8월까지 환경성 표시·광고 적발건수는 총 3,779건(48.4%)으로 시장조사 7,800건 대비 절반에 달한 것으로 나타났다. 2022년 한해 시장조사 14,166건 중 적발 건수가 4,558건(32.2%)이었던 것과 비교해 16% 이상 늘어난 수준이다.

지난해에 비해 표시·광고 적발 비중은 증가한 반면, 시정명령 조치는 3건에 불과해 여전히 솜방망이 처분에 그쳤다. 시정명령 3건은 모두 ㈜오뚜기가 받았다.

환경부가 그린워싱 방지를 위해 수립 중인 ‘친환경 경영활동 표시·광고 가이드라인’에도 구체적인 규제안은 빠질 것으로 예상된다.

“미국, EU 등에서 제품을 제외한 친환경 경영활동 표시·광고 규제는 없다”는 설명이지만, 기업 기후공시 의무화 등이 임박한 조건에서 다소 안일하다는 지적이 높다.

국회 진성준 의원은 “그린워싱이 매해 늘고 방식도 다양해진 반면, 정부는 솜방망이 처분으로 사실상 이를 방치한다”며, “우리 수출기업들이 EU, 미국 등의 높은 규제 기준에 맞춘 국제경쟁력을 확보하기 위해서라도 규제강화는 필요하다”고 지적했다.

한편 오뚜기의 ‘지속가능경영보고서’는 자사 홈페이지에서 공시되어 있었지만 열람이 안되고 있는 실정이다. 2025년부터 자산 2조원 이상의 코스피 상장사에게는 ESG 공시 의무가 부여될 예정이다. 그전까지 상장기업의 ESG 공시는 의무공시가 아닌 자율공시로 이뤄지고 있다.