[디지털비즈온 김맹근 기자] 오랜 동안 물류는 숨가쁘게 지나왔다. 그러나 지난 5년 동안을 도라 보면 공급망이 다양한 방식으로 변동성과 불확실성을 그렇게 많이 경험한 시기는 찾아보기 어렵다. 확실히 새로운 것은 아니지만, 동시에 업계의 중요성(배송업체, 운송업체, 3PL, 학계, 애널리스트, 로비스트 등)에 대해서도 언급하고 있다.

Logistics Management의 제프 버먼에 따르면, 팬데믹이 시작된 2020년 초부터 공급망에 대한 흐름이 들어오기 시작했으며, 때로는 그에 상응하는 속도로 나아가지 않은 것처럼 느껴질 때도 있다. 특히 팬데믹 초기에는 대부분의 사람들이 집에 갇혀 일을 하지 않는 등 세계 경제가 사실상 얼어붙었던 시기에 이러한 현상이 두드러졌다. 하지만 이로 인해 사람들은 이커머스 네트워크를 바쁘게 유지하고 주택 개량 및 리노베이션 프로젝트 등을 위한 상품을 주문하는 등 공급망 활동에 대한 열풍이 거세 졌다.

이는 많은 화주들에게 매우 건전한 주문서로 이어졌지만, 우리가 잘 알고 있듯이 기록적인 항구 혼잡, 컨테이너의 경우 자산 불균형, 가용 용량 부족 등 다양한 물류 병목 현상을 초래했다. 게다가 청소 용품이나 화장지와 같은 필수 생활용품의 재고 부족으로 이어지기도 했다. 특히 팬데믹에서 얻은 핵심 교훈은 공급망 이해관계자들이 공급업체 기반을 다각화하고 니어쇼어링 또는 리쇼어링 노력을 통해 가정에 더 가까운 소싱을 모색하는 데 초점을 맞췄다는 점이다.

팬데믹은 발생 당시 업계 이해관계자들이 얼마나 오래 근무했는지에 관계없이 계속해서 기준점 역할을 할 것이다. 2025년의 날짜, 주, 달이 계속해서 달력에서 제외됨에 따라, 한 베테랑 공급망 이해관계자가 전 세계 공급망에 수류탄을 터뜨리는 것과 유사한 영향을 미친 백악관의 관세를 목록에 추가할 때가 되었다.

이 발언은 농담으로 한 것이지만, 지속적으로 변화하는 무역 정책과 관세율의 영향은 공급망에 종사하는 사람들에게는 전혀 우스꽝스러운 일이 안이다. 이에 대한 더 많은 증거가 필요하다면, 이 잡지나 웹사이트의 페이지를 살펴보기만 하면 됩니다. 충분한 예시를 찾을 수 있을 것이다.

관세에 찬성하든 반대하든, 여기서 문제가 되지 않는 한 가지 공통된 주제는 관세의 집단적 영향이 매우 큰 피해를 입히고 불안감이나 혼란으로 이어질 수 있다는 점이라고 많은 업계 이해관계자들은 말한다. 상황을 더욱 어렵게 만드는 것은 특정 국가에 대한 관세가 시작될 때, 관세가 일시 중단될 때, 그리고 일반적인 혼란과 같은 상황에서 빠르고 갑작스러운 변화였다. 이로 인해 많은 경우, 물론 때로는 공급망이 압도당하는 느낌이 들기도 했다.

팬데믹과 지속적인 무역 전쟁과 같은 실제 문제가 공급망 및 물류 운영에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 사례가 분명히 더 많지만, 이 분야에서 앞서 언급했듯이 각각 한 가지 분명히 한 가지는 공급망의 인지도를 높였다는 점이다.

다시 말해, 물건을 배송 받거나 선반에서 꺼낼 것이라는 소비자의 기대에서 물건이 없는 상태로 바뀌었다. 무역 전쟁의 경우, 가용 재고는 표면적으로는 문제가 되지 않지만, 일부 상품에 대해 지불했거나 현재 지불하고 있는 금액이 상승했다. 경제학자들은 더 많은 고통이 다가오고 있을 수 있다고 지적했다. 어쨌든 우리 물류 가족과 종사자 분들은 적어도 우리 모두가 하는 일에 대해 더 잘 알고 있다.

결과적으로 트럼프 전 대통령은 현재의 관세율을 낮출 가능성을 시사한 바 있으나, 업계 이해관계자들은 추가적인 공급망 혼란을 막기 위해 신속한 조치를 강력히 촉구하고 있다. 아직 위기를 피할 시간은 있지만, 시간이 얼마 남지 않았고, 관세 완화의 시급성이 무엇보다 중요해 졌다. 이번 미국-중국 간 관세 갈등이 전 세계 공급망과 물가에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 위기를 해소하기 위한 외교적 노력이 어떤 결과를 가져올지 귀추가 주목된다.