[디지털비즈온 이호선 기자] 더불어민주당 허영의원(춘천·철원·화천·양구갑)이 5월 1일 보도자료를 통해 국민의힘 김진태 후보의 경포호 국가정원 지정 공약은 춘천의 미래비전을 빼앗는 무책임한 행위로 이를 즉각 중단하라고 비판했다.

춘천호수국가정원은 허영의원의 총선 1호 공약으로 등원 이후 공을 들여 이 사업을 추진해왔다. 허 의원은 춘천에 국가정원을 만들기 위해 권역별 국가정원 조성이 가능하게 하는 내용을 담은 「수목원·정원 조성 및 진흥에 관한 법률」을 대표발의했고 지난해 3월 국회 본회의를 통과했다.

또한 2020년에는 춘천호수 등 권역별 국가정원 확충을 위한 산림청 연구용역 예산을 반영시키고 춘천시는 국가정원 조성을 위해 북한강 댐 주변 지역 친환경 활용을 종합계획 수립 용역을 시행하기도 했다.

특히, 지난해는 국회예산결산 특별위원이자 예산안 등 조정 소위원회 위원으로 활동하며 ▲정원소재실용화센터건립 (22년 국비 6억원/총사업비 168억) ▲정원문화선도도시육성(22년 국비 2억원 / 총사업비 200억원) ▲지역목재를 활용한 문화공연장 조성(22년국비 5억원/총사업비130억원) ▲목재친화도시 조성사업 예산(국비 2.5억원 / 총사업비 50억원) 등 춘천호수 국가정원 조성을 위한 기반 사업을 발굴하고 관련 예산을 대거 확보했다.

아울러 작년 춘천시청에 우리나라 각계 정원 전문가들을 초청해 춘천호수국가정원 조성을 위한 토론회를 개최하기도 했다.

허 의원은 “춘천호수국가정원은 곧 공식 개장을 앞둔 레고랜드와 함께 춘천의 미래비전을 위한 핵심사업”이라며, “지역 핵심사업 검토조차 안된, 준비 없이 발표한 공약(公約)은 공약(空約)에 불과하다”고 일갈했다. 나아가 “무책임한 경포호 국가정원 공약이 춘천호수국가정원 조성을 염원하는 춘천시민을 무시하는 처사임을 명심하고, 시민께 사과할 것을 촉구한다”고 강조했다.

한편 허 의원은 춘천호수국가정원의 원활한 조성을 위해 권역별 국가정원 조성을 가능하게 하는 '수목원·정원법' 개정안을 발의했고 2021년 3월 국회 본회의를 통과했다. 

춘천호수국가정원은 탄소절감, 지역균형발전이라는 정부 핵심 정책에 가장 부합한 사업으로 평가받고 있다. 특히 춘천의 경우 호수와 산 등 천혜의 자연환경을 가지고 있지만, 상수원 보호구역 지정에 따른 각종 환경 규제로 이를 제대로 활용하기 어려웠던 지역적 한계를 극복하는 것으로서 의미가 크다는 평가다.