[디지털비즈온 김맹근 기자] 원격 건강 및 기타 의료 디지털 혁신의 광범위한 수용을 이끈 COVID-19 대유행은 의료 분야의 판도를 변화시켰다. 그러나 이 대유행은 또한 의료 불평등과 그것이 소수 인종과 인종, 농촌 공동체, 소외계층, 그리고 노인들에 미치는 잘 문서화된 영향의 문제를 드러냈다.

Mckinsey & Company에 따르면, 저렴하고 유능한 의료 서비스에 대한 동등한 접근은 삶의 질을 향상시키고, 응급 및 후기의 개입에 대한 의존도를 완화하며, 조기 사망을 줄임으로써 환자의 결과를 개선할 수 있습니다. 디지털 테크놀로지는 의료 형평성 향상에 중요한 역할을 할 가능성이 있습니다. 그러나 기술이 급속히 발전하면 배제를 악화시키고 예상치 못한 편견을 유발하며 정보격차를 넓히고 일부 인구는 계속 뒤쳐질 수 있다.

디지털 혁신으로 의료 형평성 문제를 해결하는 기술 및 생명 과학 회사들에게 엄청난 기회가 주어지고 있으며, 사회에 대한 경제적, 재정적, 건강상의 하류 혜택도 상당합니다. 2021 McKinsey Digital Health Conference on Accelerating Diversity, Equity, and Inclusion in Digital Health에서 선도적인 디지털 의료 혁신가들과 투자자들은 이러한 주제들을 살펴보고 몇 가지 초기 사례 연구를 제공했습니다. 이러한 토픽과 도입 사례를 바탕으로 건강 형평성 격차를 좁히는 디지털 솔루션을 개발하고 구현하기 위한 프레임워크를 제안합니다.

의료 형평성이 환자와 비즈니스에 좋은 이유

의료 서비스에 대한 부적절한 접근은 환자에게 심각한 결과를 초래합니다. 의료 서비스 액세스를 확대하기 위한 최근의 노력에도 불구하고(2010년 미국 환자 보호 및 저렴한 치료법 등) 몇 가지 오랜 격차는 여전합니다. 예를 들어, 2021 Kaiser Family Foundation(KFF)의 연구에 따르면 64세 미만의 히스패닉계 미국인은 백인계 미국인에 비해 보험에 들지 않을 가능성이 두 배 이상 높다. KFF는 또한 미국 흑인들이 영아 사망률, 임신 관련 사망, 만성 질환의 확산, 그리고 전반적인 신체적, 정신적 건강을 포함한 27가지 건강 지표 중 19가지에서 백인들에 비해 현저히 나쁜 결과를 보였다고 보고했다.

의료 서비스 접근과 품질을 균등화 하면 개인 및 인구 수준의 결과가 개선될 뿐만 아니라 경제 대국에도 유익한 영향을 미칩니다. 즉, 좋은 건강, 신속, 효과적인 치료로 환자는 활동적이고 생산적인 삶을 살 수 있습니다. 실제로, 세계 보건의 개선은 약 3분의 1에 기여하고 있다. 지난 한 세기 동안 선진국의 모든 경제 성장률 중 가장 높은 수치입니다. 이러한 성장률을 유지하기 위해서는 디지털 의료 솔루션이 이전에 제외되거나 대표성이 낮은 그룹에 도달하도록 설계되어야 합니다.

디지털 의료 솔루션에 대한 투자자들은 주목하기 시작했습니다. 디지털 의료 기업에 대한 벤처 자금 지원은 2021년에 사상 최대인 291억 달러에 달했으며, 디지털 의료 기업에 대한 자금 지원은 건강 및 과소 인구에 대한 사회적 결정 요인을 대상으로 한 5억 달러 이상에 달했다. 또한 투자자가 환경, 사회 및 거버넌스 기준을 의사결정에 통합함에 따라 의료 형평성은 사회적 영향을 극대화하기 위한 계획의 핵심 원칙이 될 수 있습니다.

디지털 솔루션을 통한 건강 형평성 문제 해결

형평성 격차를 해소하려면 상당한 작업이 필요하며, 디지털 툴은 이 과정에서 매우 중요합니다. 디지털 의료 혁신가들은 이 분야의 신생 기업 및 기존 리더로부터 영감을 얻음으로써 자사의 제품이 의료 형평성에 어떻게 대응할 것인지를 구상하기 시작할 수 있습니다.

디지털 도구는 의료 접근성을 높이고, 충족되지 않은 요구에 대응하며, 환자의 진료를 개인화 하며, 환자가 서비스하는 커뮤니티 내의 역사적 맥락을 고려함으로써 형평성을 향상시킬 수 있습니다. 이 세 가지 기회 영역을 이해하면 디지털 의료 혁신가들이 제품을 개발하고 확장하여 의미 있는 차이를 만들 수 있습니다.