[디지털비즈온 김맹근 기자] 인공지능의 등장으로 기술 분야의 성장에 발맞추기 위해 데이터 센터에 대한 수요가 급증하고 있다. 이로 인해 유럽은 지상에서 에너지를 많이 소모하는 시설에 대한 필요성을 줄이기 위해 디지털 저장을 위한 공간 옵션을 모색하게 되었다.

CNBC의 에이프릴 로치에 따르면, 유럽의 순 제로 배출 및 데이터 주권을 위한 고급 우주 클라우드는 데이터 센터를 궤도에 진입시키는 가능성을 탐구한 16개월간의 연구로, 프로젝트 관리자인 데미안 듀메스티에에 따르면 ”매우 고무적인” 결론에 도달했다.

유럽 ​​위원회를 대신하여 Thales Alenia Space가 조정한 200만 유로(210만 달러) 규모의 ASCEND 연구에서는 우주 기반 데이터 센터가 기술적, 경제적, 환경적으로 실행 가능하다고 주장한다.

Dumestier는 CNBC에 ”데이터 센터의 에너지 수요 일부를 덜어내 우주로 보내 무한한 에너지인 태양열을 활용하려는 아이디어”라고 말했다.

‘데이터 쓰나미’

데이터 센터는 디지털화에 발맞추는 데 필수적이지만, 서버에 전력을 공급하고 냉각하기 위해 상당한 양의 전기와 물이 필요하다. 국제 에너지 기구에 따르면, 데이터 센터의 총 글로벌 전기 소비량은 2026년에 1,000테라와트시를 넘을 수 있다. 이는 일본의 전기 소비량과 거의 같다.

덴마크 데이터 센터 산업 협회의 전략 및 운영 책임자인 메리마 자닉은 이 산업이 ”데이터 쓰나미의 물결”에 타격을 받을 것이라고 말했다.

그녀는 CNBC에 “AI 데이터 센터는 기존 데이터 센터보다 약 3배 더 많은 에너지를 필요로 하며 이는 에너지 측면뿐만 아니라 소비 측면에서도 문제가 됩니다.”라고 말했다.

Dzanic은 ”데이터 센터를 구축, 설계 및 운영하는 방법에 대한 완전히 다른 접근 방식”이 필요하다고 덧붙였다.

이 연구에서 우주로 발사하기 위해 탐색한 시설은 약 1,400km(869.9마일)의 고도에서 궤도를 돌 것이다. 이는 국제 우주 정거장의 고도의 약 3배이다. Dumestier는 ASCEND가 클라우드 서비스 상용화의 시작점을 달성하기 위해 2036년에 총 용량이 10메가와트인 13개의 우주 데이터 센터 빌딩 블록을 배치하는 것을 목표로 한다고 설명했다.

그는 표면적이 6,300제곱미터인 각 빌딩 블록은 자체 데이터 센터 서비스를 위한 용량을 포함하고 있으며, 하나의 우주선에 탑재되어 발사된다고 말했다.

Dumestier에 따르면, 디지털 부문의 에너지 소비에 큰 영향을 미치기 위해서는 2050년까지 1,300개의 빌딩 블록을 배치해 1기가와트를 달성하는 것이 목표이다.

에코 런치

ASCEND의 목표는 2050년까지 유럽이 탄소 중립을 달성하도록 돕기 위해 우주 기반 데이터 센터 의 잠재적인 환경 영향과 비교적인 환경 영향을 탐색하는 것이었다.

이 연구에 따르면 CO2 배출을 크게 줄이기 위해서는 10배나 덜 배출되는 새로운 유형의 발사체를 개발해야 한다. 이 연구에 참여한 12개 회사 중 하나인 ArianeGroup은 이러한 재사용 가능하고 친환경적인 발사체 개발을 가속화하기 위해 노력하고 있다.

듀메스티어는 2035년까지 최초의 친환경 발사체를 완성하고, 이를 실현 가능하게 하는 데 필요한 막대한 용량을 확보하기 위해 15년간 배치하는 것이 목표라고 밝혔다.

하지만 Dzanic은 우주 기반 데이터 센터라는 다소 ”주변부”적인 아이디어가 지속 가능한 에너지 사용 문제를 완전히 해결하지 못한다고 경고했다. 그녀는 ”그것은 퍼즐의 한 부분일 뿐이다.”라고 말했다.

유럽 ​​데이터 센터 협회의 전무 이사인 마이클 윈터슨은 우주 데이터 센터가 날씨 패턴의 방해 없이 태양광 발전의 효율성을 높이는 데 도움이 될 것이라는 점을 인정하지만, 센터를 궤도에 유지하려면 상당한 양의 로켓 연료가 필요할 것이라고 말했다.

윈터슨은 지구 저궤도에 있는 1메가와트 규모의 작은 센터조차도 2030년 기준으로 연간 약 28만 킬로그램의 로켓 연료가 필요하며, 그 비용은 약 1억 4천만 달러에 이를 것으로 추정한다. 이는 아직 실현되지 않은 발사 비용의 상당한 감소를 기반으로 한 계산이다.

Winterson은 ”이 아이디어에 적합한 전문 서비스가 있겠지만 시장을 대체할 수는 없을 것”이라고 말했다.

″잘 제공될 수 있는 애플리케이션은 군사/감시, 방송, 통신 및 금융 거래 서비스와 같이 매우 구체적일 것이다. 다른 모든 서비스는 우주에서 경쟁적으로 실행되지 않을 것이다.” 그는 이메일 코멘트에서 덧붙였다.

Dzanic은 또한 보안 위험에 대해 회의적인 태도를 보이며, ”우주는 여러 국가에서 점점 더 정치화되고 무기화되고 있다. 따라서 어떤 유형의 데이터를 보내는지에 따라 보안 문제가 분명히 있다.”라고 말했다.

세계 지도자

ASCEND는 궤도 데이터 센터의 잠재력을 조사하는 유일한 연구가 아닙니다. Microsoft이전에 해저 117피트 깊이에 위치한 해저 데이터 센터를 사용해 시험해 본 적이 있는 는 Loft Orbital과 같은 회사와 협력하여 우주에서 AI와 컴퓨팅을 실행하는 데 따르는 과제를 탐구하고 있다. Microsoft 대변인은 CNBC에 혁신과 ”우주에서 미래 데이터 관리 솔루션을 위한 토대를 마련하는” 데 이 회사의 작업이 중요하다고 말했다.

Dzanic은 ASCEND가 유럽연합이 AI 생태계에서 경쟁 우위를 확보하고자 하는 한 가지 방법이라고 말했다. 유럽연합은 현재 AI 생태계에서 미국과 중국에 뒤처져 있다.

그녀는 EU가 지금에야 ”깨어나 커피 향을 맡으며 이러한 프로젝트에 자금을 지원하기 시작했다.”라고 덧붙였다.

ASCEND 연구진은 다음 단계를 위해 국제 우주 기구와 협의 중이며, 여기에는 그들이 수집한 모든 데이터를 통합하고 중량물 운반 발사체 개발 작업이 포함된다.

″우리는 유럽의 데이터 주권을 보장하고 싶지만, 이런 종류의 프로젝트는 다른 국가에 도움이 될 수 있다.”라고 Dumestier는 말했다. ”우리는 그것이 유망한 프로젝트라는 것을 알 수 있기 때문에 많이 추진하고 있다. 그것은 유럽 우주 개발의 주력이 될 수 있다.”