국립중앙과학관(관장 권석민)은 대중들이 평소 쉽게 접하기 어려운 ‘희귀 동·식물’을 직접 관찰하고 자연의 숨결을 가까이에서 느낄 수 있는 『희귀 동·식물 탐사원정대』 프로그램을 오는 9월 처음으로 선보인다. 이번 첫 탐사 주제는 여름 끝자락, 별빛처럼 반짝이는 ‘늦반딧불이’다.

이번 탐사에서는 전문가의 안내와 해설을 들으며, 깊어가는 밤의 숲 속에서 늦반딧불이가 은은히 불을 밝히는 모습을 직접 관찰하게 된다. 어린 시절 개울가에서 손바닥에 담아 보던 작은 빛의 추억이 다시 살아나고, 아이들에게는 눈앞에 펼쳐지는 ‘자연의 신비 쇼’가 잊지 못할 경험으로 남을 것이다.

반딧불이는 맑은 계곡과 습지에서만 만날 수 있는 대표적인 환경지표 곤충으로, 기후변화와 환경오염에 가장 먼저 반응하는 생명체다. 

대전 서구 흑석동 노루벌은 우리나라에서 서식하는 3종의 반딧불이(애반딧불이, 운문산반딧불이, 늦반딧불이)를 모두 만날 수 있는 드문 곳으로, 특히 늦반딧불이는 8월에서 9월 사이에 가장 아름다운 불빛을 선사한다. 최근에는 출현 시기가 점차 늦어지고 있어, 그 변화 자체가 우리에게 기후변화의 이야기를 들려준다.

국립중앙과학관 권석민 관장은 “밤하늘을 수놓는 반딧불이는 단순한 곤충이 아니라, 우리 모두의 추억이자 자연이 전하는 소중한 메시지입니다. 『희귀 동·식물 탐사원정대』를 통해 시민들이 희귀 생물을 관찰하며 환경의 가치를 되새기고, 어른들에게는 잊혀졌던 유년의 추억을, 아이들에게는 과학적 호기심과 감성적 경험을 함께 선물하고 싶습니다”라고 전했다.

참가 신청은 국립중앙과학관 누리집 교육예약에서 9월 15일 ~ 17일까지 예약 가능하며(참가비 무료), 자세한 사항은 국립중앙과학관 누리집(www.science.go.kr)에서  확인할 수 있다.