“애플카 실체 서서히 드러나다”

[디지털비즈온 이호선 기자] 2014년 애플은 1,000명 이상의 자동차 전문가와 엔지니어들이 쿠퍼티노 본사 근처의 비밀 장소에서 전기차를 개발하는 '프로젝트 타이탄' 작업을 시작했다.

월스트리트 저널의 소식통에 따르면 ‘애플카 프로젝트’는 자동차 계획을 보류했지만 2020년부터 다시 시작되었다. 최근 애플이 포드 엔지니어출신 ‘데시 우카셰비치’를 애플카 팀에 고용하면서 다시 한 번 주목 받고 있다. 포드에서 자동차 엔지니어링을 수십년간 경험을 바탕으로 포드 이스케이프 익스플로러, 피에스타 및 포커스 (Focus)를 EV에 대한 작업으로 개발하는 데 업계에서는 관심을 모으고 있다.

애플은 아직 이 프로젝트에 협력할 자동차 제조업체를 선정하지 않았고, 어떤 자동차 브랜드와 거래해야 하는지에 대한 애플 카 비전과 관련된 대화와 논란의 주요 주제이며 프로젝트에 대한 사항은 공개되지 않았다.

애플 애널리스트 밍치 쿠오 (Ming-Chi Kuo)는 파트너십 협상의 지속적인 교착 상태를 감안할 때 Apple Car가 2028년 이후까지 출시되지 않을 수도 있다고 주장했기 때문에 애플카의 출시는 길어질 전망이다.

그럼에도 불구하고 애플 내부자들은 최근 회사가 2025년의 내부 출시 목표를 설정했다고 밝혔지만 최종 제품에 대한 개발이 예상했던 것만 큼 신속하지 않을 경우 유연성 수준을 인정했다.

2021년 초에 애플은 자동차 생산과 관련하여 현대차와 협상을 하고 있다고 업계에 소문이 나왔지만, EV 계획은 결렬 되었다고 업계의 주장이었다. 이후 애플이 닛산에 이러한 잠재적 인 일본 제조 파트너 중 하나로 접근했다는 소문이 나오기 시작했고 파이낸셜 타임즈 (Financial Times)의 보고서에 따르면 "접촉은 짧았고 브랜딩에 대한 부서에 이어 고위 경영진 수준으로 논의가 진행되지 않았다"고 제안했다.

소문이 나지 않는 동맹 중 하나는 애플과 LG전자의 동맹이다. 2021년 4월 애플은 최근 스마트폰 업계를 떠나 전기차 부품과 같이 브랜드가 더 나은 위치에 있는 성장 분야에 자원을 집중하기 위해 스마트폰 업계를 떠난 한국의 기업과 협력 계약을 체결하는 데 "매우 가까웠다"고 한다.

애플은 2021년 애플 카 직원들로 구성된 팀을 한국에 파견해 LG, SK 그룹 등을 만나 애플 카와 관련된 가능한 사업 기회를 논의했다. Apple은 다가오는 차량에 대한 공급망에 합류 할 새로운 파트너를 찾기 위해 계속 노력하고 있습니다. 애플은 한국 공급업체들이 대량으로 생산하는 리튬 인산철 배터리를 만들 수 있는 기업을 찾고 있다

애플 애널리스트 밍치쿠오(Ming-Chi Kuo)에 따르면, 애플의 초기 차량 섀시는 최대 두 개의 모터, 다섯 개의 링크 리어 서스펜션, 통합 구동 액슬, 완전 충전으로 500km 이상의 주행 거리를 제공할 수 있는 배터리 셀을 사용하는 현대자동차의 E-GMP 일렉트리브 차량(BEV) 플랫폼을 기반으로 할 수 있으며, 고속 충전을 통해 18분 이내에 최대 80%까지 충전할 수 있다. E-GMP를 기반으로 한 고성능 모델은 시간당 160마일의 최고 속도로 3.5초 이내에 시속 0-60마일에서 가속할 수 있다고 말했다.

애플은 대만에 본사를 둔 폭스콘과 어드밴스드 리튬 전기화학에서 만들 수 있는 배터리에 대해 대만 제조업체들과 협력할 계획을 세울 계획이며, 애플 카용 배터리를 생산할 수 있는 공장을 미국에 설립할 계획이다.

애플은 독일 자동차 제조업체 포르쉐는 애플과 공동 프로젝트를 진행하는 것에 대해 논의한 것으로 보인다. 올리버 블루메 CEO는 2022년 3월 포르쉐가 애플과 "흥미로운 공통 프로젝트"에 대해 논의했지만, 향후 프로젝트에 대한 확고한 결정을 내리기에는 너무 이르다고 말했다.

로이터 통신에 따르면 애플이 2024년에 자동차 생산을 시작하는 것을 목표로 하고 있다. 애플 분석가 밍치 쿠오(Ming-Chi Kuo)는 애플카가 출시 준비되기 전에 가장 빨리 2025년에서 2027년이 될 것이라고 말했다.